Le passage de Muhammad Ali immortalisé au centre Dave-Keon

Quarante et un an après la célèbre visite de Muhammad Ali à Rouyn-Noranda en juin 1983, la Ville de Rouyn-Noranda dévoile une plaque commémorative en son honneur au centre Dave-Keon

La cérémonie a rassemblé élus, citoyennes et citoyens, ainsi que plusieurs personnes ayant contribué à cette visite historique. L’événement a permis de rappeler l’audace et la détermination de Rouynorandiens qui, il y a plus de 40 ans, ont réussi à faire venir l’un des plus grands noms du sport mondial dans notre ville.

La plaque, désormais installée de façon permanente au centre récréatif Dave-Keon, vise à préserver la mémoire de ce moment unique dans l’histoire locale et à inspirer les générations futures.

« Cette plaque, c’est bien plus qu’un hommage à une légende. C’est un clin d’œil à notre propre audace, à notre capacité de rêver grand et de faire les choses autrement », a souligné Stéphane Girard, conseiller municipal et président du comité activité physique, sport et plein air de la Ville de Rouyn-Noranda.

Selon Jacques Matte, qui, en 1983, était directeur du volet culturel et protocolaire des championnats sportifs québécois et qui, avec son équipe, a invité et accueilli Muhammad Ali à Rouyn-Noranda : « Muhammad Ali est sans doute la personnalité la plus connue au monde à avoir foulé le sol de l’Abitibi-Témiscamingue ».

Bien qu’il n’ait pu être présent, Jean-Paul Charlebois, l’un des deux citoyens à l’origine de la venue d’Ali, a partagé son souvenir avec émotion : « Faire venir Muhammad Ali à Rouyn-Noranda, c’était un peu comme faire apparaître un mirage dans le Nord. On ne savait pas si on avait réussi un coup de génie… ou un tour de magie ».

Le cinéaste Martin Guérin, qui a consacré un documentaire à cet événement improbable, a lui aussi pris la parole : « La venue d’Ali est un événement unique et improbable dans l’histoire de la ville de Rouyn-Noranda. Le dévoilement de cette plaque représente pour moi un magnifique croisement entre le sport, la culture et le patrimoine qui sont des éléments importants pour notre communauté ».

Cette audace, cette volonté de dépasser les normes et de croire en l’impossible, incarne parfaitement l’identité Douce Rebelle qui définit Rouyn-Noranda : une ville à la fois accueillante et déterminée, humaine et résolument tournée vers l’action.

Source : Service des communications
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